Včely potřebují pro svou výživu:

vodu
cukry
tuky
bílkoviny
minerály a vitamíny

Vodu potřebují stejně jako všechny živé organizmy pro metabolické procesy ve svém těle a pro udržování stabilního mikroklimatu ve svém hnízdě - dutině nebo úlu. Sbírají ji na vodních plochách, gutační vodu na rostlinách, získávají ji z nektaru a medovice a z metabolických procesů v hnízdě.

Rády sbírají vodu znečištěnou blátem, solemi nebo organickými látkami, ze kterých získávají minerály.

Sacharidy (cukry) jsou hlavním zdrojem energie. Hlavním zdrojem cukru pro včely je nektar z květů nebo medovice. Z nich včely v úle vytábějí med.

Bílkoviny (proteiny) jsou velice důležité pro vývoj včelího plodu, pro dělnice kojičky, které vytvářejí krmnou kašičku, pro vylíhlé mladušky a pro matku. Zdrojem bílkovin je pyl, který nosí včely do úlu v košíčku na zadním páru nohou. V úlu většinu pylu přemění na fermentovaný pyl, který nazýváme perga. Perga má velikou výživovou hodnotu.

Tuky (lipidy) získávají včely především z pylu, případně je dovedou přeměnit z cukrů.

O sběr a zpracování potravy se starají pátračky, sběratelky, přejímatelky a zpracovatelky.

Pátračky jsou létavky, které hledají zdroje potravy a sdělují to sběratelkám pomocí včelích tanců. Včely mají vynikající orientaci v prostoru, výborný zrak, čich, vnímají polohu slunce, magnetické pole a elektrostatický náboj. Vnímají dobře čas.
Sběratelky předávájí potravu přejímatelkám a tím začíná proces (trofolaxe), kdy potrava koluje včelstvem, je předávána mezi dělnicemi, které vysoušejí sladinu, přidávají výměšky svých žláz, až postupně vzniká med. Ten se ještě vysouší v jednotlivých buňkách a když je zralý, včely jej zavíčkují voskovým víčkem.

Čerpáno z: Včelařství. České Budějovice: PSNV, 2016-. ISBN 9788027007769. (svazek II.)